Res a veure amb el projecte engegat el 1993 amb el nom de Festina Lotus i amb ciclistes de renom, entre els quals Sean Kelly, Pascal Lino, Thierry Marie o Richard Virenque, aquesta nova iniciativa és una aposta més modesta a nivell esportiu, però arriscada econòmicament. La reunió del 16 d’octubre entre el ministre de Turime, Juli Minoves, i l’excorredor professional Melcior Mauri acompanyat del director esportiu, Domènec Carbonell, va donar els seus fruits. Segons ha pogut saber el Diari d’Andorra, l’empresa de gestió d’equips esportius, ECP Continental Pro va voler engrescar el Govern amb un projecte d’un equip ciclista continental professional andorrà. La iniciativa de Mauri comptava amb un pressupost de 450.000 euros i el calendari l’integraven 67 dies de competició d’àmbit internacional. “El Govern no va voler apostar amb aquestes xifres tan elevades i vam decidir mostrar un altre projecte més modest, amb ciclistes que competeixin a la part més light del professionalisme”, va reconèixer Mauri.L’altra iniciativa sí que va agradar al Govern. Un equip format per 12 ciclistes, tres veterans i nou joves amb futur prometedor. Els ciclistes tindran llicència andorrana i formaran part de l’Sprint Club Andorra. El nom de l’equip serà ECP Continental Pro i depenent de l’aportació del Govern s’hi inclourà el nom d’An-dorra. “Hem decidit tirar endavant l’equip i en principi assumirem el cost com a empresa, tot i així, estem negociant amb una empresa del Principat”, va dir Mauri. El nou equip tindrà un pressupost de 300.000 euros i Melcior Mauri com a director tècnic de l’estructura, el director esportiu, Domènec Carbonell, que era la mà dreta de Mauri en el projecte ciclista que es va portar a terme a l’FC Barcelona –va acabar morint als tres anys de vida– i junts es van unir amb Joan Zurita, un constructor gironí. “Som una plataforma que aspira a convertir-se en una promoció sòlida del ciclisme català, tot i que no tanquem les portes a ciclistes d’altres llocs. El nostre objectiu és aconseguir formar un equip professional amb la intenció de tancar el cicle formatiu dels nostres millors ciclistes”, va manifestar Carbonell.El precalendari està format i com a prova més important hi ha la Vuelta d’Andalusia, tot i així, l’equip es planteja fer alguna incursió cap a Itàlia, França i Portugal. “Potser fem el calendari a tot Europa i curses de la Copa del Món sub-23, és a dir, Liège-Bastogne-Liège o París-Tours”, va comentar el director esportiu. A manca de només la signatura, el 12 de desembre es presentarà tota la documentació a la Federació Andorrana de Ciclisme i el debut oficial es farà el 10 de febrer a la Challenge de Mallorca.
El primer intent va fracassarMelcior Mauri ho va provar per primera vegada amb la creació d’un equip ciclista al Futbol Club Barcelona, però en tres anys va desaparèixer per motius econòmics. Un cop creat es van plantejar arribar a ser un equip professional i fins i tot participar en el Tour de França. Tres anys i l’equip ciclista es va clausurar sota la direcció de Mauri i que competia en categories amateur. Ciclistes com Sergi Escobar i Raúl García de Mateos tornaran a repetir experiència, però a Andorra.
*****
Mauri: "Els andorrans no tenen el lloc assegurat, però s'ha de veure"
• Carbonell, director de l'ECP Continental Pro, és avui a la FAC per enviar la documentació a l'UCI
EL PERIÒDICESCALDES-ENGORDANY
Avui s'oficialitza a Andorra el nou equip professional ECP Continental Pro amb la presència del seu director esportiu, Domènec Carbonell, que serà a la seu de la Federació Andorrana de Ciclisme (FAC) per fer el pagament de la taxa federativa de 6.000 euros, complimentar tota la documentació i enviar-la via fax icorreu electrònic a la Unió Ciclista Internacional (UCI), la qual en el termini d'entre deu i 15 dies hauria de donar el vistiplau. Mentre, el director tècnic, Melcior Mauri, va manifestar a aquest rotatiu que la presència de dos ciclistes del Principat a la seva estructura --Miquel Afonso i David Albós-- és una incògnita: "Els andorrans no tenen el lloc assegurat, però s'ha de veure", va dir ahir. "Tot depèn de les seves condicions de ciclistes i en quines categories hagin corregut", va afegir-hi.El que sembla és que el salt de córrer en sènior, tal com han fet Afonso i Albós, a fer-ho en professionals --la categoria professional es divideix en equips Pro Tour i Continentals, i l'ECP és d'aquesta última, en proves que no són de primera línia--, sense passar per la categoria elit, sembla una bogeria, i en tot cas, és clar, depèn del nivell dels ciclistes, tal com va dir Mauri. Això és el que pensa la FAC a través del seu president, Emili Pérez: "No podem enganyar-nos ni enganyar els nostres corredors. Si corren amb ells, tenen el risc de patir moltíssim, haurien de tenir un any de transició després d'aquest any en què han competit en sènior i fer-ho ara en elit abans de professionals, tot i que ja han fet alguna cursa elit". "Tampoc no seria mala idea que comptessin amb ells, i a mitja temporada fossin cedits a altres equips d'elit", va dir.De fet, tant Afonso com Albós negocien amb diferents conjunts catalans d'elit per córrer a aquesta categoria, després que la temporada passada s'estrenessin en competició en sèniors. De moment, la idea de poder ser a l'ECP Continental Pro ha caigut com una bomba d'il.lusió, però una cosa és voler i l'altra, poder. Així, se'ls farà una prova, tot i que Carbonell, com a director esportiu, va manifestar el seu interès perquè siguin "en alguna cursa en què els podem necessitar". Al mateix temps, Carbonell va assegurar que el seu equip té marge: "La nostra estructura dóna per poder córrer en professionals, en sub-23 --aquí els andorrans no entrarien per superar aquesta edat-- i fins i tot en elit".Però pot haver-hi un conflicte. I és que l'ECP Continental Pro pot voler utilitzar els dos corredors per fer alguna de les curses professionals del seu calendari --Ruta del Sol, València, Challenge de Mallorca...--, i aquí Afonso i Albós poden tenir com a feina desgastar-se tant que vagi en contra dels seus interessos com a ciclistes en formació. "Nosaltres no els hem dit mai que és condició sine qua non que tinguin andorrans, pensem que és una bona idea que hi siguin, però si els volen tenir per tenir-los és millor que es busquin alternatives i anar a un equip elit per tornar amb garanties de fer un bon paper", va concloure Pérez.
Sí, sí, el camió de bombers enfonsat enmig de territori Ratpenat...
Doncs queda oficialment inaugurat, sí senyor!!
